Ekelsbeke (Esquelbecq)

Ekelsbeke (Esquelbecq), Charmant dorp

De IJzer vloeit hier tussen de eiken en vormt de kern van Ekelsbeke (Esquelbecq), het dorp met zijn bijzonder erfgoed en dynamisme, zijn culturele leven. Hier wordt de toerist met open armen ontvangen. De naam van dit dorp wordt voor het eerst vermeld als Sint-Volkwin, beroemd bisschop van Terwaan hier komt te sterven. In westelijke richting wordt de grens met buurdorp Zegerscappel gevormd door de Romeinse Heirbaan. Ekelsbeke (Esquelbecq) is altijd een dorp met veel industriële activiteit geweest (bier brouwen, zwingelen van het vlas, dakpannen bakken, …) en dit werd nog versterkt na de aanleg van spoorweg en station. Het station heeft het dorpscentrum ook voor een deel verlegd en verlengd tot aan de spoorweg. Het centrale plein (place Bergerot) is op en top Vlaams en staat bol van de traditionele charme van het oude Vlaanderen.

Aan de gevel van de herberg zijn traditionele decoratieve motieven aangebracht door een spel met verschillende kleuren van bakstenen, iets verder een gesculpteerde gevel… en in het midden de hallenkerk van Sint-Volkwin met zijn drie gelijke beuken. Na een brand in 1976 moest de kerk volledig worden gerestaureerd. Van boven op de toren heb je een machtig zicht over het Vlaamse platteland.

 

Aan de overkant het kasteel dat teruggaat tot in de 9^de eeuw en waarvan het belangrijkste deel van wat je nu ziet 17^de eeuws is. Vijf families hebben hier gewoond: de GHISTELLES, de PARDIEU en GUERNONVAL. Het is een van de parels van de architectuur van Vlaanderen. En het kasteel komt nog meer tot zijn recht dankzij zijn prachtige Renaissancetuin, aangelegd tussen 1821 en 1852, met een conciergerie uit 1590 en een achthoekige duiventil van 1606.

Onderweg kom je ook bij de site van “La Plaine au Bois”, een plaats waar een moordpartij op Britse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt herdacht. Rond de toeristische activiteiten van het dorpje zijn ook een aantal kunstenaars en handwerkers naar hier afgezakt (pottenbakker, brouwer, middeleeuwse tuin). Nieuwe wandelroutes en andere activiteiten (ezelwandelingen, paarden, pony’s) trekken nog meer volk aan. Tien jaar geleden werd voor het eerst het ‘patattenfeest’ gevierd hier en in de zomer zijn regelmatig activiteiten (zoals Muzikale Nocturnes). 

Als “Ekelsbeke (Esquelbecq), boekendorp” toont het dorp pas echt zijn kracht en zijn durf: boekenwinkeltjes, de nacht van het boek, boekenmarkt. De promotie gebeurt via de dienst Toerisme (het Huis van de Westhoek) die de bezoeker een mooie waaier aan activiteiten aanbiedt. Alles draagt bij aan de naam en de faam van Ekelsbeke (Esquelbecq). 

 

8 ontdekkingen die je niet mag missen :

• De Grote Markt
• Het kasteel en de herberg
• Sint-Volkwinkerk
• Sint-Jozefsschool en het huis DEQUIDT
• Het gemeentehuis
• Het huis van de ridder GUERNONVAL
• Brouwerij Thiriez en de DONKERWAL
• La plaine au Bois

Volg deze wandeling van aan het Huis van de Westhoek en laat je verleiden door de charme van Ekelsbeke (Esquelbecq)

Aarzel niet om ook de 6 andere “Charmante Dorpen” op ons grondgebied te verkennen, of alle anderen in de rest van de Westhoek.